Πλανήτες από διαμάντια «βλέπουν» οι επιστήμονες

Η ανακάλυψη του πρώτου εξωπλανήτη, πλούσιου σε άνθρακα, δίνει στους επιστήμονες την ελπίδα για την ανακάλυψη εκτάσεων φτιαγμένων από διαμάντια.Ομάδα Aμερικανών και Βρετανών αστρονόμων ανακάλυψε τον πρώτο πλανήτη εκτός του ηλιακού μας συστήματος, ο... οποίος έχει πολύ υψηλές συγκεντρώσεις άνθρακα. Οι επιστήμονες, υπό τον δρα Νίκου Μαντουσουντάν του πανεπιστημίου ΜΙΤ των ΗΠΑ εκτίμησαν ότι μπορεί να υπάρχουν πλανήτες με "ολόκληρες εκτάσεις γης και βουνά φτιαγμένα από διαμάντια!".

Η νέα ανακάλυψη, που χαρακτηρίστηκε σημαντικό αστρονομικό επίτευγμα, εγείρει επίσης νέα ερωτήματα για το σχηματισμό των πλανητών.

Αναλύσεις αστρονόμων της χημικής σύνθεσης της ατμόσφαιρας πλανήτη που βρίσκεται σε απόσταση 1.200 ετών φωτός από τη Γη, έδειξαν ότι περιέχει άφθονο άνθρακα.

Μέχρι σήμερα έχουν εντοπιστεί περισσότεροι από 500 εξωπλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα άστρα-ήλιους ωστόσο τα κατάλληλα όργανα και οι μέθοδοι για τη μέτρηση της χημικής σύνθεσης της ατμόσφαιράς τους, ανακαλύφθηκαν πολύ πρόσφατα.

Ο συγκεκριμένος εξωπλανήτης με την ονομασία Wasp 12b, είναι ο πρώτος που εντοπίστηκε να διαθέτει περισσότερο άνθρακα σε σχέση με οξυγόνο. Είναι ένας αέριος γίγαντας και αποτελείται κυρίως από υδρογόνο. Όμως ο πυρήνας του μπορεί να περιέχει κάποια μορφή διαμαντιών, γραφίτη και άλλα είδη άνθρακα, πιθανώς σε υγρή μορφή.

Σύμφωνα με τον Μαντουσουντάν, οι θεωρητικές μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχουν αρκετοί εξωγήινοι κόσμοι στο γαλαξία μας, στους οποίους "ίσως το κυρίαρχο χαρακτηριστικό είναι οι βράχοι από διαμάντια και γραφίτη. Αυτό σημαίνει ότι στα βουνά τους ένα μεγάλο τμήμα της μάζας τους, αντί για άλλα πετρώματα, θα αποτελείται από διαμάντια, ενώ μπορεί να υπάρχουν μεγάλες εκτάσεις διαμαντιών στο υπέδαφος, πολύ περισσότερες από ό,τι στη Γη".

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αν σε ένα εξωπλανήτη δεν υπάρχει πολύ οξυγόνο, τότε τα κοινά πετρώματα σε αυτόν είναι δυνατό να αποτελούνται από καθαρό άνθρακα σε μορφή διαμαντιών.

"Υπάρχουν πολλοί παράξενοι άλλοι κόσμοι εκεί έξω, πέρα ακόμα και από τη φαντασία των επιστημόνων", όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μαντουσουντάν.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Nature".